Het geheim van Marcus van Eindhoven

Middeleeuws Mysterie in Eindhoven

Opgravingen onder de Catharinakerk

In 2002 en 2005 werden tijdens archeologische opgravingen op het plein bij de Catharinakerk honderden graven gevonden op de plaats waar vroeger ook een kerk stond. De overblijfselen stammen uit de periode tussen de 13de en 19de eeuw. Dankzij de droge Eindhovense bodem waren de skeletten uitzonderlijk goed bewaard gebleven, een zeldzaamheid voor archeologen.

Het graf van een kind

Tussen die skeletten werd het graf van een kind ontdekt. Het kind was begraven op de meest eervolle plek in de kerk: het hoogkoor, direct voor het altaar. Op het linnen doodskleed zat een Venetiaans muntje genaaid met daarop een afbeelding van Sint-Marcus, de patroonheilige van Venetië én naamgever van het jongetje, dat nu bekend is als Marcus van Eindhoven.

Wie was Marcus van Eindhoven?

Afkomst en levensverhaal

Marcus werd waarschijnlijk niet ouder dan een jaar of tien en is mogelijkerwijs gestorven aan bloedarmoede of een ziekte als leukemie. De centrale grafplek en de bijzondere munt wijzen erop dat hij een telg was uit een invloedrijke familie. Historici vermoeden dat hij afkomstig was uit het adellijke geslacht Van Horne, de heren van Eindhoven, en dat hij zijn jeugd doorbracht op het nabijgelegen Kasteel Ten Hage, nu Marieënhage.

Marcus was dus geen doorsnee stadskind. De munt op zijn graf zou zelfs een erfstuk kunnen zijn. Misschien was zijn vader of grootvader kruisvaarder en bracht het muntje mee naar Eindhoven.

Gezichtsreconstructie en DNA-onderzoek

Aan de hand van zijn schedel werd Marcus’ gezicht gereconstrueerd. Dat is een uniek kijkje in het verleden. DNA-onderzoek bevestigde dat het inderdaad om een jongetje ging. De reconstructie is te zien in de Catharinakerk, waar zijn verhaal onderdeel is van de tentoonstelling over het middeleeuwse Eindhoven.

Nieuwe technieken onthullen oude geheimen

Onderzoek met strontiumisotopen

In recent onderzoek zijn moderne technieken ingezet om te achterhalen waar Marcus is opgegroeid. Uit zijn tanden zijn monsters genomen om het strontiumgehalte te meten. Dit is een chemisch element dat via voeding in het tandglazuur wordt opgeslagen tijdens de jeugd. Die data geven informatie over de regio waarin iemand is opgegroeid.

De resultaten wijzen uit dat Marcus waarschijnlijk is opgegroeid op de Brabantse zandgronden, zoals te vinden in de omgeving van Eindhoven en de Kempen. Maar ook de regio rond Venetië zou een mogelijkheid kunnen zijn. Wat wél uitgesloten is: hij groeide niet op aan de Nederlandse kust of rond de grote rivieren.

Een bezoek aan Marcus van Eindhoven

Kijk zelf in zijn graf

Wanneer je over het bordes voor de Catharinakerk loopt, kun je via kijksleuven het graf van Marcus zien, met een replica van zijn skelet. In de kerk zelf staat de gereconstrueerde Marcus, onderdeel van een expositie over het middeleeuwse Eindhoven.

Plan je historisch bezoek aan Eindhoven

Voor liefhebbers van geschiedenis is Eindhoven meer dan een technologie- en designstad. Bezoek de Catharinakerk en de expositie in de kerk.

De Catharinakerk is een rooms-katholieke kerk gewijd aan de heilige Catharina van Alexandrië. De kerk ligt aan het Catharinaplein, aan het begin van Stratumseind en is gebouwd als vervanging van de vervallen middeleeuwse Sint-Catharinakerk.


Adres: Catharinakerk, Catharinaplein 1, Eindhoven
Openingstijden: dinsdag t/m zaterdag 10.00-16.30 uur, zondag vanaf 12.00 uur en gesloten op maandag.

Volgend artikel: Frits Philips, het Philips Conern en PSV
Vorig artikel: Philips experimentele TV uitzendingen